Действительно ли «корабли-призраки» путешествуют по Мировому океану без экипажа на борту?

 

11 августа 1775 года дозорные на китобойном судне «Геральд» заметили нечто странное в водах у берегов Гренландии. Навстречу им дрейфовала трехмачтовая шхуна «Октавиус», якобы, сверкающая льдом и снегом. Экипажа судна не было видно.

В сопровождении четырех своих людей капитан «Геральда» Уоррен поднялся на борт загадочного корабля, чтобы обследовать его. То, что они нашли, было похоже на страшилки: 28 мертвых моряков, съежившихся на своих койках, словно защищаясь от холода; женщина и ребенок, прекрасно сохранившиеся вместе; моряк, навеки застывший в тщетной попытке развести костер на палубе. А в каюте капитана капитан корабля — все еще сидящий за своим столом и делающий последнюю запись в журнале об этом обреченном путешествии. 

Она была датирована 11 ноября 1762 года. Экипаж погиб 13 лет назад.

Однако самым интригующим было последнее зарегистрированное в журнале местонахождение корабля: 75° с.ш. 160° з.д., примерно в 400 километрах к северу от  Аляски. «Октавиус», казалось, сделал невозможное: он успешно пересек Северо-Западный проход почти на столетие раньше, чем любой другой корабль сделал бы то же самое. И это произошло без единой живой души на борту.

По крайней мере, так гласит легенда. Но есть ли правда в этой сказке? Или это просто очередная история о привидениях, как Дэви Джонс или Летучий Голландец до нее, рассказанная для того, чтобы отпугнуть молодых и впечатлительных от жестокого и капризного моря?

Скучная правда в том, что это почти наверняка не более чем легенда. Самое раннее упоминание об Октавии , по-видимому, датируется примерно 1828 годом , более чем через полвека после его предполагаемого открытия, в американской литературной газете «Ариэль». 

Можно найти и более ранние версии , в которых корабль именовался как «Глориана» или даже не получил никакого имени. А путешествие корабля было перенесено из Северо-Западного прохода в Балтийское море. В более поздних пересказах корабль окрестили «Дженни», и его судьба была решалась на другой стороне планеты, но все остальные детали остались прежними. Другими словами, это всегда была страшилка о привидениях.

Но увлечение 19 и 20 веков кораблями-призраками, томно бродящими по краям планеты в поисках обреченной миссии, возникло не на пустом месте — и в истории есть один-два случая, когда так называемые «корабли-призраки» оказались такими же реальными, как мы с тобой.

Возьмем, к примеру, HMS Terror с метким названием . Это тоже был корабль, который, по-видимому, исчез во время злополучных поисков Северо-Западного прохода, унесший с собой более 120 жизней и родственный корабль, HMS Erebus . 

Когда ледяное море вокруг кораблей замерзло, они быстро застряли, и команда покинула корабль в надежде отправиться на юг в безопасное место. Но из-за того, что их поддерживали только некачественные пайки, а между ними и их спасением были тысячи километров промерзшей пустоши, все они погибли . Последующие поисковые группы нашли только их скелеты и дневники , в которых записана их смерть.

Первоначально потерпевшие крушение из-за арктической погоды в 1848 году, «Эребус» и «Террор» стали предметом одной из величайших морских загадок в мире до их открытия в 2014 и 2016 годах соответственно. Как и «Октавиус», корабли, казалось, застыли во времени: «Террор» был в таком первозданном состоянии , говорил в то время на CNN представитель Фонда арктических исследований Адриан Шимновски, что «если бы вы могли поднять [его]  и откачать воду,  он, вероятно, смог бы держаться на плаву». 

Есть еще история SS Baychimo , корабль-призрака, отличающаяся наличием реальных фотосвидетельств, подтверждающих его существование. После почти двух десятилетий успешного плавания по Северному Ледовитому океану корабль был застигнут врасплох метелью у островов Морского Конька, недалеко от того места, где «Октавиус » предположительно зафиксировал свое последнее местонахождение. Экипаж и пассажиры тоже покинули судно. Часть эвакуировали на Аляску и в Ванкувер, а несколько членов экипажа перезимовали поблизости, пока судно не было готово снова тронуться в путь.

Но в ноябре того же года разразился еще один шторм. Когда все рассеялось, Байчимо уже не было.

«Капитан и команда предположили, что судно затонуло», — объяснил Кортни Пачет, сотрудник музея Манитобы еще в 2020 году . «Но вскоре они получили известие, что охотник-инуит заметил «Байчимо» , вновь скованного льдом, примерно в 72 км к югу от их лагеря».

Экипаж снова выследил корабль, нашел все ценное, что еще оставалось на борту, и бросил его во льду. Но это был не последний случай с Baychimo. От этого момента и до 1969 года судно без экипажа было замечено плавающим по арктическим морям не менее семи раз, а некоторые свидетели даже поднимались на загадочный корабль.

Корабль «Байчимо » не видели уже более 50 лет, но это не помешало людям искать его вместе с примерно 4000 других кораблей, потерпевших крушение у арктического побережья. И хотя к настоящему времени он, как и многие до него, скорее всего , оказалась на дне океана, одно можно сказать наверняка: если HMS Terror  сможгли обнаружить после почти 170 лет пребывания в ледяных глубинах, возможно, у SS Baychimo тоже есть шанс быть найденным.